La constitution de la hiérarchie ecclésiastique au Congo Belge (10 novembre 1959)

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La hiérarchie ecclésiastique ordinaire au Congo fut établie le 10 novembre 1959, après plus de quatre siècles d’évangélisation. Pourquoi Rome avait-t-elle attendu si longtemps avant de doter cette chrétienté florissante d’un gouvernement ecclésiastique régulier? Willy Manzanza replace la problématique dans son évolution historique et analyse tour à tour les efforts des souverains kongo et des missionnaires capucins en vue de l’établissement d’une hiérarchie au cours de la première évangélisation (1483-1835), les initiatives prises en 1897 et 1904 par des collaborateurs du Roi-Souverain Léopold II, le projet de 1953, et enfin les circonstances socio-politiques et les tractations qui conduisirent à la décision du 10 novembre 1959. Il recherche l’interaction de différents faits apparemment indépendants et neutres, et rend compte des facteurs ecclésiologiques et des contingences politiques, qui conditionnaient l’agir du Vatican.