Francesco d'Assisi

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"...in Umbria un giovane sconosciuto, spinto solo da un moto di coscienza e in assoluta umiltà, decise nel suo intimo, con serena semplicità, di diventare un modesto seguace del Salvatore. Gli andarono dietro prima due o tre compagni, poi cento, e poi migliaia. Grazie a quest′uomo semplice, dall′Umbria sgorgò una fonte di rinnovamento e s′irradiò una luce di vita di cui un riflesso è giunto fino a noi. Questo eroe, questo sognatore, questo poeta fu Giovanni Bernardone, detto poi San Francesco d′Assisi. Di lui ci è rimasta solo una preghiera, un cantico; ma invece che prose o versi, egli ci ha lasciato il ricordo di una vita semplice e pura... ". Da un viaggio ad Assisi, il giovane Hesse ebbe l′ispirazione per questo racconto dei tempi e della vita del Santo poverello, in cui vide incarnato un ideale di vita in armonia con le forze della natura che poteva parlare profondamente all′anima scontenta dell′uomo moderno, sofferente di "disagio della civiltà′.