Vita brevis

V antikvariáte v Buenos Aires spisovateľ objaví starý latinský rukopis, pravdepodobne odpis z 4. storočia. Ide o list, ktorý Augustínovi píše jeho bývalá milenka a matka jeho syna, Floria Aemilia. V liste kritizuje Augustínovu cestu odriekania, založenú na strachu pred Bohom, a pýta sa: „Prečo je to krásne, čo medzi nami bolo, zrazu v tvojich očiach hriechom?“ Floria si spomína na ich nezabudnuteľné chvíle, ako keď jej Augustín láskyplne položil ruku na plece a požiadal, aby si mohol privoniavať k jej vlasom. J. Gaarder vytvára fiktívny pohľad na život Augustína a jeho konkubíny okolo roku 380, pričom sa opiera o autobiografiu sv. Augustína, Vyznania. Autor sa zamýšľa nad tým, ako Floria reagovala na Augustínov duchovný prerod z pohana na kresťana. V liste sa Floria vyjadruje ako vzdelaná a láskyplná žena, ktorá obhajuje princíp „krátkosti života“ a vyzýva Augustína, aby si užíval život a lásku: „Život je taký krátky, že si nemôžeme dovoliť vyniesť definitívny rozsudok nad láskou. Musíme najprv žiť, Aurel, až potom môže filozofovať.“ Floria ho nabáda, aby sa otvoril svetu a spomínal na ich spoločné chvíle.