La vie devant soi

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Il devait penser que j'étais encore interdit aux mineurs et qu'il y avait des choses que je ne devais pas savoir. À ce moment-là, j'avais peut-être sept ou huit ans, mais je ne peux pas vous dire avec certitude, car je n'ai pas été daté. Momo ne connaît pas son âge, mais il comprend le "droit des peuples à disposer d'eux-mêmes". Madame Rosa, ancienne prostituée devenue nounou pour "enfants de putes", n'est pas obligée d'aller à l'hôpital, et Momo s'engage à la protéger contre l'acharnement thérapeutique. Il sait qu'on peut vivre sans amour, mais il reconnaît l'importance de cet amour lorsqu'il se présente. Sans l'affection qu'elle lui apporte, la vie serait une lutte perdue pour les petits pensionnaires de la rue Bisson à Belleville. Momo décrit un monde où les prostituées se défendent avec leur corps, où les enfants vendent leurs chiens par amour, et où les gens montrent une grandeur d'âme insoupçonnée. Il amalgame les mots sans toujours en saisir le sens, produisant des phrases souvent incorrectes, mais toujours vraies et parfois très crues. Cette œuvre bouleversante, publiée sous le nom d'Émile Ajar, a remporté le Goncourt 1975, inscrivant ainsi Romain Gary dans la légende en tant que seul romancier à avoir décroché deux fois ce prestigieux prix.