Studium historii

More about the book

Toynbeeho życie dzieła, "Studium historii", to odważna próba uchwycenia całości dziejów ludzkości i zrozumienia ich prawidłowości poprzez porównawcze badanie różnych cywilizacji. Jego wnioski mogą być krytykowane w szczegółach, jednak jego metoda pozostaje interesująca. Toynbee nawiązuje do autorów, którzy starali się przedstawić ogólny obraz rozwoju wielkich cywilizacji, w szczególności do brytyjskiego historyka E. Gibbona, który opisał wzrost i upadek starożytnego Rzymu, oraz do niemieckiego filozofa O. Spenglera i jego dzieła "Zanikanie Zachodu". Toynbee poszukuje jednostki badania historycznego. Odrzuca naród jako jednostkę, ponieważ naród jest częścią większej rodziny. Dlatego potępia "historię narodów" i krytykuje wszystkich historyków zajmujących się historią narodów. Pyta, czym jest ta większa rodzina – nazywa ją "społeczeństwem". Cele jego dzieła to: 1) odkrycie, jak rodzą się cywilizacje (ani rasa, ani środowisko nie są czynnikami wyjaśniającymi, ponieważ ludzie mają wolną wolę), 2) jak cywilizacje odpowiadają na wyzwania – gdzie są granice, gdzie odpowiedź jest jeszcze skuteczna i twórcza, 3) wzrost, upadek i rozkład cywilizacji.