Die Lehre von der Pflanzenzelle

Wilhelm Hofmeister revolutionierte das Verständnis des Generationswechsels in der Pflanzenwelt, indem er die Gleichartigkeit zwischen Moosen, Farnen und Samenpflanzen erkannte. Er identifizierte den entscheidenden Übergang vom Gametophyten zum Sporophyten und stellte wichtige Vergleiche an, etwa zwischen der beblätterten Moospflanze und dem Prothallium des Farns. 1850 prägte er den Begriff „Generationswechsel“, der zuvor nur in der Zoologie verwendet wurde. Zudem erweiterte er seine Erkenntnisse auf Nadelhölzer und deren heterosporen Eigenschaften, was die botanische Forschung maßgeblich beeinflusste.