Die folgende Geschichte

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Der Anfang und möglicherweise auch das Ende dieser Geschichte sind rätselhaft: Herman Mussert wacht in einem vertrauten Zimmer in Lissabon auf, obwohl er in Amsterdam lebt. Ein spontaner Entschluss kann es nicht gewesen sein, denn der Altphilologe, der unter dem Pseudonym Dr. Strabo Reiseführer verfasst, ist eher lebensuntüchtig und seinen klassischen Autoren zugewandt. Seine Schüler nannten ihn Sokrates. Träumt Sokrates vielleicht nur von Lissabon, dem Ort einer Affäre mit einer Kollegin? Ist sein Gang durch die Stadt eine Reise in der Erinnerung, ähnlich der Voyager-Sonde, deren Bilder er zuvor betrachtete? Der Autor Cees Nooteboom nutzt seine erzählerischen Fähigkeiten und philosophischen Reflexionen, um dem Leser klare Antworten vorzuenthalten und die Spannung zu steigern. Im zweiten Teil bricht Mussert – im Traum oder in der Realität? – mit sechs anderen Personen von Lissabon zu einer Schiffsreise nach Brasilien auf. Die Konstellation dieser Gruppe ist rätselhaft: Was verbindet einen chinesischen Literaturwissenschaftler, einen amerikanischen Flugkapitän, einen spanischen Jungen, einen italienischen Benediktinermönch, einen englischen Journalisten, einen niederländischen Altphilologen und eine geheimnisvolle Frau? Ihre Geschichten scheinen auf ein ähnliches Ende hinzudeuten. Die Erzählung, die Mussert als letzte präsentiert, trägt den Titel Die folgende Geschichte und scheint alle Rätsel zu lösen.