Bollywood

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Ashok Banjara, Sohn des Ministers für Textilproduktion, entzieht sich dem Lebensplan seiner Eltern und verfolgt seinen Traum, Bollywood-Star zu werden. Trotz offensichtlicher Talentlosigkeit gelingt ihm eine beeindruckende Karriere, in der er als moralische Instanz gilt, während er in Filmen den jungen Kämpfer für das Gute spielt. Sein Privatleben ist jedoch von Skandalen geprägt. Seine Frau Maya, das Ideal der Reinheit, leidet unter seinen zahlreichen Affären, während Ashok sich um sein Schwarzgeld kümmert. Aus einer Laune heraus tritt er in die Politik ein, kandidiert für einen Parlamentssitz und wird in einen Parteispendenskandal verwickelt, was sein positives Image zerstört. Nach einem Rückschlag erhält er eine Rolle in einem religiösen Monumentalfilm, der sich mit der Zerstörung der Welt durch göttlichen Willen beschäftigt. Während der Dreharbeiten kommt es zu einer Brandkatastrophe, die Ashok erneut ins Rampenlicht rückt. Der Roman erzählt von seinem Aufstieg und Fall, von einer grotesken Maskerade aus Verführung und Intrigen, in der Drehbuch und Realität ineinander übergehen. Die Mega-Filmindustrie Bombays wird als Metapher für die moderne Gesellschaft dargestellt.