Poteva andare peggio

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«Ai tempi della mia infanzia i taxi a Roma erano verde ramarro...». Così inizia il racconto di Mario Pirani, testimone dissacrante di ottant'anni di vita italiana. Dalla sua infanzia negli anni Venti, attraversa un periodo buio del Novecento, quando la famiglia ebrea dei Pirani-Coen sfiora l'orrore dello sterminio nazista. Nell'immediato dopoguerra, il fervore del marxismo togliattiano spinge Pirani, come molti intellettuali dell'epoca, ad abbracciare il comunismo per contribuire alla ricostruzione della nazione. Ricorda un'epoca in cui la politica era pervasiva e intollerante, ma animava una battaglia delle idee che ambiva all'egemonia culturale. Tuttavia, dopo i fatti sanguinosi dell'Ungheria nel 1956 e il XX congresso del Pcus, anche per lui arriva il momento in cui tutto «suonò assurdo». Nel 1961, Pirani lascia l'«Unità» e il Pci per lavorare all'Eni di Enrico Mattei, intraprendendo una nuova vita a Tunisi come agente di una «diplomazia parallela». In pagine evocative, alterna cronaca personale e memoria storica, rievocando un'epoca di amicizie autentiche e complicità non dichiarate. Con uno sguardo penetrante e ironico, presenta una variegata galleria di personaggi, riflettendo su come le «ragionevoli illusioni» di una generazione non siano state del tutto vane, suggerendo che, nonostante tutto, «poteva andare peggio».