La nemica

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Parigi, giugno 1786. Un urlo disperato rompe il silenzio mattutino mentre il giovane giornalista Marcel de la Tache si fa strada tra la folla al Palazzo di Giustizia. Davanti a lui, una donna in vesti stracciate affronta coraggiosamente quattro uomini, mentre il boia Henri Sanson, imponente e calmo accanto a un braciere, si prepara a infliggere il marchio del disonore. Chi è questa donna, condannata a una pubblica fustigazione? Marcel, affascinato dalla sua bellezza e ignaro della sua storia, scopre che si tratta di Jeanne de la Motte, un’avventuriera con sangue reale. Accusata di furto, falso e lesa maestà, ha ingannato il cardinale Rohan, convincendolo a procurarle un prezioso collier di diamanti, spacciandosi per agente di Maria Antonietta. Intrigato dalla donna che ha infangato il nome della regina e frodato l'intera Francia, Marcel decide di visitarla in carcere. Questa scelta lo porterà su sentieri pericolosi, poiché Jeanne gli chiederà aiuto per evadere. Con una prosa elegante, Brunella Schisa ricrea la più grande truffa del XVIII secolo, dando vita a uno dei personaggi femminili più affascinanti, Jeanne Valois, contessa de la Motte, che si definiva «la nemica mortale» di Maria Antonietta.