The stories of Berlin are the stories BUILT ON SAND; a novel offering a portrait of a city three decades on from the fall of the Berlin Wall, and the legacy of that history in a city that was once divided but remains fractured and fragmented.
In the Pines is author Paul Scraton's story of an unnamed narrator's lifelong relationship with the forest and the mysteries it contains, told through fragmented stories that capture the blurred details and sharp focus of memory. With photographs by Eymelt Sehmer.
The narrative explores the theme of journeys through Ben's trip from London to a small German island to visit his dying friend, Pascal. As Ben travels, he reflects on voice notes from Pascal that correspond to various photographs, each capturing a significant moment in Pascal's life. This intertwining of past memories and present realities deepens the emotional connection between the friends as they confront mortality and the impact of shared experiences.
The Panke River flows into Berlin from Bernau, a small town northeast of the city. Paul Scraton follows its course backwards, from the lively north Berlin district of Wedding, through a kaleidoscopic suburban terrain populated by downtrodden office workers, would-be kings and apparitional hospital patients. As he turns his back on the city and finds the world at its doorstep he writes a walking meditation on the peripheral spaces which flow ceaselessly back to the centre.
Inspired by his wife's collection of family photographs from the 1930s and her memories of growing up on the Baltic coast in GDR-era East Germany, Paul Scraton's Ghosts on the Shore unearths the stories, folklore and contradictions of the coast, where politics, history and personal memory merge to create a nuanced portrait of place.
Paul Scraton wandert 180 Kilometer entlang der Berliner Stadtgrenze und entdeckt in den oft ignorierten Außenbezirken wie Gropiusstadt und Spandau eine Fülle von Geschichten und Geschichte. Sein Buch reflektiert das Verhältnis zu diesen Regionen und würdigt die Vitalität und die verborgenen Erlebnisse in diesen Grenzgebieten.
Auf Heines Spuren durch den deutschen Wald
Als Paul Scraton an einem klaren Herbsttag von Göttingen aus zu einer Wanderung aufbrach, wusste er nicht, was ihn erwarten würde. Mit Heinrich Heine im Gepäck wollte er den eigenen Deutschlanderfahrungen nachsinnen, die Leine entlang nach Northeim, über niedrige Hügel und lichte Wälder nach Osterode wandern. Im Harz den alten Handelsstraßen und Hexenpfaden folgen, in den Bergwerken bei Goslar unter die Erde gehen und die alte innerdeutsche Grenze mitten auf einem Damm überqueren. Er erklomm den Brocken, nicht nur auf den Spuren Heines, sondern auch Goethes und Coleridges, Lou Andreas-Salomés, Anselm Kiefers und all der Träumer und Intriganten, die von diesen Hängen angezogen wurden, wo die Hexen tanzten, die Studenten sangen und die Spione des Kalten Krieges lauschten. Gefunden hat Paul Scraton Zeichen der Vergangenheit, aber auch Wanderer, Trinker, Fußballfans, Arbeiter und Ex-Bergleute in einem von der Klimakrise bedrohten Wald, dessen Rettung neben Naturaktivisten neuerdings auch rechtsgerichtete Bewegungen für sich vereinnahmen, und somit von Neuem die Frage nach dem Platz des Waldes in der deutschen kulturellen Identität damals und heute (und zu allen Zeiten dazwischen) laut werden lassen.