Irfan Orga's novels illuminate the everyday lives of Ottoman Turkish families, drawing from his unique experiences. His writings delve into diverse aspects of Turkish culture, history, and culinary traditions. He also penned a biography of Atatürk and his own life story, with his early years profoundly shaped by witnessing the hardships of World War I.
"Irfan Orga was born into a prosperous family of the old Turkey under the Sultans. His mother was a beauty, married at thirteen, and lived in the total seclusion befitting her class. His grandmother, who also lived in their home, was an eccentric autocrat, determined at all costs to maintain her traditional habits. The 1914 War, however, brought ruin to the family and a transformation to Turkey. The red fez was ousted by the cloth cap, and the family was forced to adapt to an unimaginably impoverished life. In 1941 Irfan Orga arrived in London where, seven years later, he wrote his extraordinary story of his family's survival."--Back cover
This book made Irfan Orga something of a celebrity when it was first published in the 1950s. It is about living with a nomadic people who have no sense of belonging to a nation or the world beyond their tribe. Orga journeys to the center of Turkey to stay with the Yuruk nomads in the High Taurus Mountains. There he learns their lore, listens to their legends, and lives to feel that heroes dead a thousand years and abducted princesses turned mad by grief are still palpably alive. Orga opens a world untouched by politics or the march of events. He reconnects us with a once-ubiquitous emotional landscape-a visceral place underpinned by elemental values.
Dies ist die Geschichte einer türkischen Familie, die in einer Zeit, als ihr Land die Schwelle vom Mittelalter zur Moderne überschritt, aus Frieden und Wohlstand in Krieg und bittere Armut stürzt – doch niemals ihre Würde verliert. „Ich kam am 31. Oktober 1908 in İstanbul zur Welt, als das erstgeborene Kind meiner Eltern. Zum Zeitpunkt meiner Geburt war meine Mutter fünfzehn, mein Vater zwanzig. Das Domizil unserer Familie, ein Haus mit Blick auf das Marmarameer, stand hinter der Blauen Moschee, an der Ecke zu einer kleinen Sackgasse, vom Meer nur durch eine niedrige Steinmauer getrennt.“ Irfan Orga wächst Anfang des 20. Jahrhunderts in einer großbürgerlichen Familie an den Ufern des Bosporus auf. Frieden und der elterliche Wohlstand bescheren ihm eine paradiesische Kindheit, die durchweht ist vom Gesang der Vögel im Garten, dem Duft nach Lavendel und dem Murmeln des Meeres direkt vor der Tür. Doch mit dem Ersten Weltkrieg bricht das Unglück über die Familie herein; der Vater stirbt auf einem Gewaltmarsch zu den Dardanellen, und das Anwesen der Orgas fällt einem Großbrand zum Opfer. Während sich die Türkei in den Geburtswehen der Moderne windet, verarmt die Familie, und Irfan, der Sohn aus reichem Hause, muss Gras essen, um nicht zu verhungern. Aber er lässt sich nicht unterkriegen und bewahrt sich auch in Zeiten größter Not seine Würde und seinen Glauben an sich selbst.
