Michel Jeury Books

Jamais les écoliers cévenols ne travaillèrent autant qu'en 1935. Seule la voix des maîtres expliquant les règles de calcul ou d'orthographe interrompait la course des plumes sur les cahiers. C'était l'année du certificat. Les instituteurs s'affrontaient pour le prix cantonal. Cette année-là fut vraiment riche en événements et en péripéties ! Lorsqu'ils avaient un peu de liberté, les élèves battaient la campagne, tentant de débusquer les " amants " et " les femmes fatales ", héros de leurs lectures clandestines. Mais ce que personne n'a oublié, c'est le drame qui s'est noué le jour de la fête des écoles lorsqu'un candidat a affirmé que l'un de ses camarades avait été payé pour rater certaines épreuves... En annexe, des textes qui ont enchanté des générations d'écoliers, quelques épreuves de certificat d'études : problèmes de robinets - avec leurs solutions... De quoi raviver bien des souvenirs.

Dans les caves de Mauval coule une source mystérieuse que émet une souffle régulier, l'éxpir. Une sorte de halètement monte du tréfonds de la bâtisse, traverse les étages, fait vaciller la lumière des lampes. La maison respire, elle vit. Mauval recèle aussi un trésor, dissimulé par un ancien révolutionnaire devenu bandit de grand chemin. De la Restauration à nous jours, ce tas d'or maudit manquera la lignée des occupants du domaine. De géneration en géneration, le magot sera tantôt maléfique, tantôt consacré à des causes patriotiques. Par l'eau et par le feu, la destinée de Mauval s'accomplira, par une dramatique journée de juin 1944 où la légende rejoint l'Histoire.

L'après-guerre est marquée par la rivalité entre l'école publique et l'école privée, offrant une peinture sensible d'un univers mémorable. En 1948, le BEPC est introduit à Réverac-du-Périgord, où le cours complémentaire libre attire des élèves, dont Rémi Lagrange, fils du facteur. Rémi, rêveur et discret, lutte avec des résultats médiocres, mais se lie d'amitié avec Tommy, un élève brillant issu d'une famille d'industriels. Ensemble, ils discutent de l'avenir et de leurs rêves, souvent en compagnie de Zoé, la mère de Tommy, dont Rémi est secrètement amoureux. Parallèlement, Rémi est attiré par Gilberte, une élève pétillante qui l'initie aux jeux amoureux, bien qu'elle ne soit pas son type habituel. Lors d'une rédaction en classe, inspiré par Zoé, Rémi produit un devoir exceptionnel qui suscite l'intérêt de ses camarades et du professeur. Cependant, la copie se perd, provoquant un mystère qui captive Zoé, Tommy et Rémi. En parallèle, Rémi propose à Zoé de remplacer le professeur de français démissionnaire, et celle-ci accepte. Peu après, le cours public, intrigué par le talent de Rémi, lui fait une proposition inattendue de réintégration, ce qui le plonge dans un dilemme.

« Tu seras leveuse de maux, ma belette, quand tu seras grande. Je t'apprendrai mes secrets. Et tu diras aussi de bonnes prières de missel : ça ne peut rien gâter. »Le missel, c'était tout ce que la mère d'Aline avait laissé en héritage à sa fille, et les pauvres secrets de la Segonde, tout ce que la vieille guérisseuse, qui l'avait recueillie, pouvait transmettre à l'enfant, avec le don. Ôter le feu, tirer les échardes, soulager toutes sortes de misères, cher des champs les rats et les limaces, ce pouvoir mystérieux, la petite fille de douze ans le possédait et l'exerçait déjà, avec l'aide des saints du paradis, quand elle se retrouva seule dans la vie. C'était vers 1850, en Limousin, dans des temps si anciens qu'on en a perdu le souvenir, dans un monde si pauvre et si terrible qu'on se serait cru au Moyen Âge.Soixante-quinze ans plus tard, vers 1925, Aline Colin, connue sous le nom de veuve Colin, décide de raconter sa vie - un vrai roman, dit-elle - au notaire de son village. Quelle vie! Et quel roman, en effet! Que de passions, que de déchirements et de drames (jusqu'au crime), que de personnages hors du commun, frustes, violents ou lumineux animent ces pages! Jusqu'à la tragédie finale. Grâce à Dieu, Aline Colin aura su, avant de mourir, à qui transmettre le don…

Les métayers du sud-ouest, dans les années 20, ça vit d'errances et de pauvreté, comme des bohémiens. Pourtant, Marie Taradel voudrait bien se fixer enfin, mais son mari, Victor, trop fier et trop têtu, se heurte toujours aux différents propriétaires, si bien qu'à la fin du bail, on les chasse. Comment dans ces conditions, élever Pierrot et Suzie, leurs enfants, si doués en apparence pour le bonheur ? Et pourquoi Victor refuse-t-il de reprendre à leur compte les terres de leur marraine ? La petite Suzie, si fine et si intelligente, devine que derrière ces disputes incessantes, se cache un secret. Mais comment ce secret vieux de quinze ans pourrait-il encore menacer deux êtres qui s'adorent ?

Que peut bien représenter la guerre, pour un garçon de dix ans reclus dans un village du Périgord où l'on entend parler des Allemands sans les voir et où l'on attend les Américains sans trop y croire ? Où les uns se révèlent " collabos " et les autres résistants convaincus ? C'est un terrain d'incompréhensibles batailles, à la fois inquiétant et excitant. Mais dans cette terrible période, si propice à réveiller les petites histoires et à mettre à nu les vieilles rancœurs, c'est aussi, pour le petit Vincent, le moment de redécouvrir une femme mystérieuse : sa mère.