Patriarchen

Zehn Männer des 19. Jahrhunderts, allesamt Erfinder und Pioniere, prägten die Weltökonomie bis ins 21. Jahrhundert. Sie hängten ihre Existenz an Ideen, setzten diese mit unbeugsamem Willen um und gründeten erfolgreiche Unternehmen. Der Schweizer Erzähler Alex Capus zeichnet mit akribischer Recherche den Lebensweg dieser Männer nach. Julius Maggi, Betreiber einer Mühle, notierte 1886 ein geheimes Rezept für ein Bouillon-Extrakt, das als Maggi-Würze weltberühmt wurde. Capus folgt Maggis Weg vom unermüdlichen Unternehmer bis zu seinem Lebensabend in Paris. Er erzählt auch von Heinrich Nestle, der zum Henri Nestlé wurde, und von Carl Franz Bally, dessen Frau ihm 1850 schicke Stiefelchen mitbrachte, die den Bau der größten Schuhfabrik der Welt inspirierten. Weitere Protagonisten wie der Bankier Johann Jacob Leu, der Heilmittelhersteller Fritz Hoffmann-La Roche und der Chocolatier Rudolph Lindt waren ungestüm und weltoffen. Sie akzeptierten keine Grenzen – weder nationalstaatliche noch soziale – und ließen sich von Zweifeln oder Misserfolgen nicht entmutigen. Capus erweist sich als glänzender Erzähler, der humorvoll und anschaulich zwischen persönlichen und gesellschaftlichen Bedingungen wechselt. So entsteht ein Panorama einer Epoche, in der Freiheit, Neugier und Mut triumphierten.