Schall und Rausch

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Joseph Roth wuchs in ärmlichen Verhältnissen im galizischen Brody auf, ohne Zugang zu musikalischer Bildung. Seine Mutter, die drei Kinder allein großzog, hatte kein Geld für Klavierunterricht, sang jedoch wunderschön ukrainische Volkslieder. Diese bescheidene musikalische Prägung beeinflusste Roths einzigartige Herangehensweise an Musik und Musiker. In einem seiner ersten Texte aus dem Jahr 1918 erwähnte er einen Freund, der „was von der Musik versteht“, während er über eine neue Lehár-Operette schrieb. Roth konnte so auf fachlichen Rat zurückgreifen und kommentierte die künstlerische Entwicklung von Lehár in schweren Zeiten. Dieser Freund taucht später nicht mehr in Roths Feuilletons auf, da Roth fortan auf seine eigene Beobachtungsgabe und sein feines Gehör vertraute. Eine Analyse seines Stils aus dem Jahr 1928 beschreibt, wie Roth Menschen mit einer „wunderbaren, gebändigten Besessenheit“ porträtiert. Er entwickelt die Leiblichkeit seiner Figuren nicht analytisch, sondern durch einen dialektischen Querschnitt, der trotz einer kalten Atmosphäre den spürbaren Schmerz und die Liebe vermittelt. Roth schrieb über Caruso, Schuberts H-Moll-Symphonie, Jazz und die musikalischen Strömungen der 1920er Jahre. Während große Musikkritiker der Zeit tiefere Analysen lieferten, überraschte Roth als aufmerksamer Laie und zog unerwartete Schlüsse. Sein Porträt von Caruso würdigt nicht nur den Tenor, sondern auch die Menschlichkeit des Kün