Beauty

The notion of beauty has been and continues to be one of the main concerns of aesthetics and art theory. Traditionally, the centrality of beauty in the experience of art was widely accepted and beauty was considered one of the key values in aesthetics. In recent debate, however, the significance of the notion of beauty has been discussed controversially. Especially in the second half of the twentieth century, the role of beauty was strongly challenged both by artists and in philosophy and theory of art. Beauty was no longer a central value, but just one aesthetic feature among many others. In recent years, however, the notion of beauty has been re-evaluated, some even speak of a “comeback of beauty”. Against this background it is one of the main tasks and challenges of contemporary aesthetics to develop a more profound understanding of the nature of beauty, its different forms and dimensions, and its place in art theory and practice – and in human life. In the contributions to this volume, leading scholars in the field explore the significance of the notion of beauty, its key aspects, and its relevance in various aesthetic disciplines. The questions addressed in the volume can be summarized in the following three headings: What is beauty? What is beautiful? How does the value of beauty relate to other aesthetical values? Der Begriff der Schönheit hat schon immer einen zentralen Stellenwert in Ästhetik und Kunsttheorie eingenommen. Vielen galt die Schönheit als das wichtigste Ideal der Kunst; besonders in der Erklärung der ästhetischen Erfahrung spielte sie eine wesentliche Rolle. In der jüngeren Debatte wurde die Bedeutung der Schönheit jedoch sehr kontrovers diskutiert und – besonders im Laufe des 20. Jahrhunderts – sowohl in der künstlerischen Praxis, als auch von Seiten der philosophischen Ästhetik und der Kunsttheorie kritisch hinterfragt. Viele sahen in der Schönheit bloß einen ästhetischen Wert unter vielen und zögerten, ihr eine besondere Bedeutung zuzuschreiben. In der jüngsten Debatte können wir jedoch ein Wiedererwachen des theoretischen Interesses am Begriff der Schönheit beobachten, manche sprechen sogar von einer „Rückkehr der Schönheit“. Vor diesem Hintergrund zeigt sich, dass es eine der dringlichen Aufgaben der gegenwärtigen Ästhetik ist, unser Verständnis des Begriffes der Schönheit, seiner vielen Formen und Dimensionen, sowie seines Stellenwertes in Kunsttheorie und -praxis – aber auch im menschlichen Leben – neu zu verorten und zu vertiefen. Die Beiträge zu diesem Band stellen sich führende Vertreterinnen und Vertretern des Faches dieser Herausforderung und reflektieren über die Bedeutung des Begriffs der Schönheit, ihren vielfältigen Erscheinungsformen, sowie ihrer Relevanz in den verschiedenen ästhetischen Disziplinen. Die Themen, die in dem Band behandelt werden, orientieren sich an den folgenden drei Fragen: Was ist Schönheit? Von welchen (Arten von) Gegenständen können wir sagen, dass sie schön seien? Wie verhält sich der Wert der Schönheit zu anderen ästhetischen Werten?