Das Chagrinleder

Die Geschichte folgt dem finanziell angeschlagenen Raphael de Valentin, der eine magische Eselshaut erwirbt, die ihm jeden Wunsch erfüllt. Sein Aufstieg in der Gesellschaft bringt jedoch eine dunkle Wendung mit sich: Mit jedem erfüllten Wunsch verringert sich die Haut, und ihr endgültiger Verlust bedeutet den Tod des Besitzers. Balzac thematisiert in diesem Roman die selbstzerstörerische Lebensgier der französischen Gesellschaft um 1830 und zeigt, wie der Glanz des Erfolgs in einen verzweifelten Überlebenskampf umschlägt.