One of the earliest and most famous novels in Balzac's Comédie humaine, Eugénie Grandet portrays the fall of the Grandet household. In its record of financial acuity, the vicissitudes of the wine trade, and the social and economic consequences of the Revolution, we find a vigorous fictional document of the age.
This is the tragic story of a father whose obsessive love for his two daughters leads to his financial and personal ruin. It is set against the background of a whole society driven by social ambition and lust for money. The detailed descriptions of both affluence and squalor in the Paris of 1819 are an integral part of the drama played out by a wide range of characters, including the sinister but fascinating Vautrin. Unquestionably one of Balzac's finest novels, Pére Goriot still has the power to move the modern reader.
Suivi de choix de lettres, de documents et d'esquisses
En 1913, Rachilde percevait derrière les pages du Grand Meaulnes une "fée qui vous guette" pour offrir "le don d'enfance". Cette poétisation du réel, qui reste l'un des charmes du roman, a aussi ouvert la voie à un malentendu durable. Peu de romans ont une renommée comparable, et la mort d'Alain-Fournier en 1914 a contribué à faire de lui un jeune homme irrévocable, rendant l'ouvrage unique. Pourtant, beaucoup le lisent superficiellement, prenant pour un texte peu construit ce qui est en réalité un concerto en trois mouvements, une sombre histoire de déception et de désenchantement. Yvonne de Galais évoque la Mélisande de Maeterlinck et Debussy, étant "pas d'ici", tandis qu'Augustin Meaulnes, tel un aérolithe, chamboule tout avant de disparaître, laissant son ami Seurel imaginer ses nouvelles aventures. La simplicité apparente du livre cache une richesse littéraire secrète, allant des récits du Graal à Nerval et Pelléas. Bien que Fournier tente de dissimuler la violence latente chez Meaulnes, celle-ci affleure, tout comme des pulsions sexuelles complexes. Un chapitre finalement retranché et des lettres rassemblées après le roman éclairent la genèse de l'ouvrage, révélant une passion impossible pour Yvonne de Quiévrecourt, rencontrée en 1905, et tissant ensemble un rêve amoureux et une expérience d'écriture unique.
Édition établie par Philippe Berthier - Chronologie par Bernard Degout