Książka jest pierwszą częścią siedmiotomowej serii popularnonaukowej, ukazującą aspekty życia społecznego i politycznego w okupowanej Warszawie w latach 1939-1945. Skupia się na wybuchu wojny i pierwszych miesiącach niemieckiej okupacji w stolicy. Publikacja została przygotowana przez zespół historyków z Oddziałowego Biura Badań Historycznych Instytutu Pamięci Narodowej w Warszawie. Lektura stanowi cenne uzupełnienie wiedzy dla pasjonatów historii, dziennikarzy, nauczycieli, studentów i uczniów. Każdy artykuł zawiera propozycję biografii podstawowej do tematu. Tom otwiera esej "Droga do Września '39", będący studium wstępnym z historii politycznej Polski drugiej połowy lat trzydziestych. Zasadnicza część książki składa się z piętnastu tematów, w tym: Obrona Warszawy i jej dowódcy, emocje mieszkańców w dniach oblężenia, Czarna niedziela, akcja krwiodawstwa, zamach na Hitlera, powstanie Rady Starszych gminy żydowskiej, organizowanie oporu, początki konspiracji Stronnictwa Narodowego i Polskiej Partii Socjalistycznej, oraz postawy warszawskich komunistów wobec agresji niemieckiej. Późniejsze lata wojny będą opisywane w kolejnych częściach serii.
