Aelred of Rievaulx possessed a personal charm which drew friends and disciples naturally to him. His own experience of human weakness in a worldly life at the court of King David of Scotland made him sensitive to the doctrine of charity which he found among cistercian monks.The Mirror of Charity gives us a solid theology of the cistercian life. Aelred's deep knowledge of Scripture, his joy in his brethren, and his love of Christ shine from every page. Because the divine nature is love, as the Bible tells us, directing our love to God-love conforms us to the image of God that has been lost through sin. All love, to Aelred, is a participation in God-love that leads us to union.The Mirror of Charity, written at the beginning of his monastic life, and Spiritual Friendship, written near its end, form a set. Together they demonstrate both the consistency of his teaching and his unswerving love of God in Christ.
Writings on Body and Soul includes a selection of the theological, historical,
and devotional works of Aelred, the controversial abbot of Rievaulx Abbey in
Yorkshire who was widely admired but also criticized for frankness about his
own sins. Freshly revised editions of the Latin texts appear here alongside
new English translations.
Spuściznę piśmienniczą Aelreda z Rievaulx (1110-1167) można podzielić na dwie
grupy, a mianowicie: dzieła ascetyczne (Opera ascetica) i dzieła historyczno-
biograficzne (Opera historica). Reguła dla pustelnicy (De institutione
inclusarum) ? znana także pod tytułem: List do siostry, oraz Modlitwy
pastoralne (Oratio pastoralis), należą do pierwszej z wymienionych grup.
Ponieważ nie są one kluczowe dla zrozumienia Aelredowej filozofii i myśli
teologicznej nie cieszą się stosunkowo wielkim zainteresowaniem. Wsp�łcześni
badacze analizują ich treść raczej jedynie pod kontem pr�by wyjaśniania tzw.
?grzechu Aelreda?. Często zapomina się, że traktaty te należą do najbardziej
osobistych dzieł myśliciela z Rievaulx, a ich uważna lektura pozwala lepiej
poznać i zrozumieć jego wyjątkową wrażliwość i znajomość ludzkiej natury.
Pracę nad Regułą dla pustelnicy Aelred rozpoczął około 1160 r. Chciał bowiem
spełnić prośbę swej siostry, kt�ra od dłuższego czasu nalegała, aby napisał
regułę dla pustelnic. Opracowując zasady życia zakonnego mistrz z Rievaulx
kierował się zar�wno własnym doświadczeniem, jak też korzystał z nauk Ojc�w
Kościoła. Nie powinien umknąć uwadze wielki wpływ jaki na treść jego dzieła
miały: Reguła św. Benedykta z Nursji, Wyznania św. Augustyna, oraz traktaty
św. Anzelma z Canterbury. Warto też zaznaczyć, iż Aelredowa Reguła, wraz z
Regula Solitariorum Grimlaica z Metz z X wieku, i Ancrene Riwle anonimowego
autora z XIII wieku, to pierwsze źr�dła, kt�re dostarczają nam nader cennych
informacji na temat życia anachoretek w średniowieczu . Sześć lat p�źniej,
dokładnie rok przed swą śmiercią Aelred napisał Modlitwy pastoralne, o kt�rych
można z całą pewnością powiedzieć, że są ?jednym z najbardziej pięknych
wyraz�w średniowiecznej pobożności? . W dziele tym dał wyraz swej wielkiej
troski o rozw�j duchowy podległych mu braci zakonnych.
