In a series of mordantly funny journal entries, Maupin tracks his spunky heroine across the saffron-hazed wasteland of Los Angeles -- from her all-too-infrequent meetings with agents and studio moguls to her regular harrowing encounters with small children, large dogs and human ignorance.
Penzler Pick, August 2001: Nicci French, the pseudonym of a London couple, is gaining recognition in the U.S. after their previous romantic thrillers, Killing Me Softly and Beneath the Skin. Their latest work, The Red Room, marks a shift in style, reminiscent of Frances Fyfield but more straightforward. The narrative challenges readers to consider the often obstructive role of police in the lives of individuals not in their employ. Central to the story are Katherine Quinn, a clinical psychologist, and Michael Doll, a troubled young man who previously attacked her, leaving her with severe facial injuries during an evaluation. Driven by curiosity and a sense of duty, Kit Quinn reluctantly agrees to meet Michael again, now accused of murder. However, after their encounter, she begins to doubt his guilt, complicating her feelings and the situation. While the suspenseful setup is engaging, the resolution may not fully satisfy. Nonetheless, The Red Room offers compelling entertainment, featuring a complex and relatable heroine at its core. --Otto Penzler
A la veille de la Première Guerre mondiale, Jeronimo Franck, fils bohème et idéaliste d'une famille de banquiers salzbourgeois, vient s'établir sur une petite île de l'Adriatique aussi pauvre qu'oublié du monde. Surnommé le Poète, il n'est est pas moins un commerçant prospère : il redonne vie à "L'Européen", un grand magasin abandonné vingt ans plus tôt par son propriétaire après que son fastueux mariage avec Marta, la plus belle des insulaires, s'est achevé en tragédie. Jeronimo a lui aussi décidé d'épouser la plus belle fille de l'île, et d'offrir pour l'occasion une fête grandiose à la joie des habitants. Mais plusieurs menaces se profilent à l'horizon. L'île, sous domination austro-hongroise, a d'ancestrales aspirations indépendantistes, et un petit contingent de soldats impériaux, venus estimer combien de garçons vigoureux seraient mobilisables pour la Grande Guerre, a été proprement égorgé. Des représailles sont à craindre.