After Thomas Mann, Stefan Zweig was perhaps the most well-known and widely read author writing in German before the Nazi period. Beware of Pity was written in Zweig's London exile in 1938, and although it is above all a psychological novel whose tragedy unfolds in the private realms, Zweig's humanistic perspective provides a commentary on the larger historical and political situation.
En aquesta petita gran novel·la, Thomas Mann ens planteja el sempre delicat tema de l'homosexualitat amb una elegància majestuosa. Després d'un període d'estrès personal i professional, l'escriptor Gustav von Aschenbach, un home auster i solitari en el llindar de la vellesa, viatja a un balneari a Venècia buscant repòs. Allí se sentirà atret per Tadzio, un adolescent que representa l'ideal de bellesa que Aschembach ha perseguit tota la vida. La novel·la, apareguda l'any 1912, és una petita gran joia de la literatura del segle XX. Luchino Visconti en féu una adaptació cinematogràfica que ha esdevingut tot un clàssic.