Die magischen Heil- und Schutzmittel aus der belebten Natur

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Das unveröffentlichte Manuskript ist ein systematisch geordnetes Fachwörterbuch über magisch geltende Tiere und ihre Körperteile und dokumentiert regionale Vorstellungen und Bräuche, die heute nur noch teilweise erhalten sind. Es ist ein einzigartiges kulturhistorisches Werk, das bei Seligmanns Tod als Manuskript in drei Teilen abgeschlossen war: I. Das Pflanzenreich, II. Das Tierreich, III. Der Mensch. Nach Seligmanns Tod wurde es im Warburg-Institut in London aufbewahrt, während die Amulettsammlung im Hamburger Museum für Völkerkunde liegt. Der nun vorliegende Band zum Tierreich untersucht die Vielfalt der Tiere mit magischen Wirkungen, einschließlich Fabelwesen wie Basilisk, Drache, Greif und Einhorn. Seligmann, ursprünglich Arzt und später Kulturforscher, interessierte sich für die Volksmedizin und deren Vorstellungen. Der Schwerpunkt liegt auf den Völkern Europas von der Antike bis zum frühen 20. Jahrhundert, wobei auch außereuropäische Völker berücksichtigt werden. Besonders bemerkenswert ist die Fülle an Belegen aus antiker, mittelalterlicher und frühneuzeitlicher Literatur. Jedes Stichwort beschreibt die Verwendung des Tieres und die erwartete Wirkung, während die Einführung allgemeingültige Aussagen trifft und verschiedene Kategorien von Amuletten und Talismanen herausstellt.