Der Anatom

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Wo im Hirn sitzen Eifersucht, Schlauheit, Liebe zu den Vorgesetzten oder das Schmerzempfinden? Der junge Latour, Sohn einer Geldverleiherin im 18. Jahrhundert Frankreich, ist von diesen Fragen fasziniert. Dank eines Geburtsfehlers empfindet er keinen Schmerz, was seine Neugier auf alles Körperliche weckt. „Was geschieht in dem kurzen Augenblick zwischen dem Moment, in dem der Stock des Paters auf das Gesäß klatscht, und dem Schmerzensschrei?“ Nach seiner Lehrzeit bei einem Arzt, der Tiere ausstopft, zieht Latour nach Paris, um ein berühmter Anatom zu werden und das Rätsel des Schmerzes zu lösen. In der Stadt der Ausschweifung und Ideen lässt er bald alle Vorsicht fahren; er benötigt Köpfe zum Sezieren und beschafft sich diese. So wird er zum Mörder, der Paris in Atem hält. Seine Freundschaft zu de Sade, der aus anderen Gründen am Schmerz interessiert ist, wandelt sich in eine lauernde Feindschaft. Im Alter kommt Latour durch einen Zufall der Lösung seines Problems nahe. Frobenius gelingt es, die „unerhörte Begebenheit“ des fanatischen Wissenschaftlers Latour so zu erzählen, dass auch der alte Menschheitstraum, die Natur zu beherrschen, sichtbar wird.