Manon Lescaut

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Der junge Chevalier des Grieux lehnt die vom Vater geplante Karriere als Malteserritter ab und flieht mit Manon Lescaut, die von ihren Eltern ins Kloster verbannt wurde, nach Paris. Das Paar lebt von Luft und Liebe, bis Manon sich in einen anderen verliebt. Grieux kehrt reumütig zu seinen Eltern zurück und beginnt ein Theologiestudium, bis er Manon wiedertrifft, ihr verzeiht und erneut mit ihr durchbrennt. Geldsorgen und Manons Lebensstil führen Grieux zur Kriminalität, was zu seiner Verhaftung und Manons Untreue führt. Schließlich landen sie in Amerika und versuchen, ein neues Leben aufzubauen. Doch Manons Schicksal bleibt ungewiss. Ein Polizist schüttelt den Kopf und fragt Grieux, ob er nie lerne, Vernunft mit Liebe zu verbinden – ein zentrales Motiv des Romans. Antoine-François Prévost d'Exiles, bekannt als L'Abbé Prévost, wuchs in wohlhabenden Verhältnissen auf und schwankte in seiner Jugend zwischen Jesuitenkolleg und Militär. Nach verschiedenen Lebensstationen, einschließlich einer Flucht nach London und einer gescheiterten Liebe, kehrte er nach Frankreich zurück und wurde Benediktinernovize. Er verfasste etwa 20 Romane, wobei "Manon Lescaut" sein bekanntestes Werk ist. In diesem autobiografisch geprägten Roman verarbeitet er leidenschaftliche Erfahrungen und gilt als Vorläufer der gegenaufklärerischen Gesellschaftskritik Rousseaus.