Die Chemie des Todes

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Sterben kann ewig dauern. Der menschliche Körper beginnt zu verwesen. Die Arbeit von Gerichtsmediziner Dr. David Hunter beginnt. Vor dem tragischen Unfalltod seiner Frau Kara und seiner Tochter Alice galt er als der beste Forensiker in England. Geschockt von diesem Schicksalsschlag zieht er aus London in das kleine Dorf Manham und wird Gehilfe des Landarztes Henry Maitland, der ebenfalls Witwer ist und seit einem Autounfall im Rollstuhl sitzt. Hunter übernimmt zunehmend die Praxis, ohne seine frühere Karriere zu erwähnen. Eines Tages wird die Leiche einer Dorfbewohnerin am Rand eines Sumpfes gefunden, stark verwest und nicht identifizierbar. Dorfpolizist Mackenzie erfährt von Hunters früherem Beruf und bittet ihn, die Leiche zu untersuchen. Nach anfänglicher Ablehnung stimmt Hunter zu und identifiziert die Leiche als die von Sally Palmer, die seit etwa zehn Tagen tot ist. Ihr Mörder hat ihr einen Schwanenflügel in den Rücken gesteckt. Später stellt sich heraus, dass die aus London stammende Autorin kürzlich ein Interview gegeben hat, in dem sie von Manham schwärmte und betonte, dort besser schreiben zu können. Bei der Durchsuchung ihres Hauses wird ihr toter Hund und ein totes Wiesel entdeckt, das offensichtlich jemand vor die Tür gelegt hatte.