L'homme qui rit - Classiques abrégés

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Abrégé par Boris Moissard, ce roman, considéré par Paul Claudel comme "le chef-d'œuvre du grand poète", a été écrit par Victor Hugo entre 1866 et 1868, peu après les Travailleurs de la mer. Bien que méconnu et ayant souffert d'un insuccès, il offre un tableau saisissant de l'Angleterre aristocratique au début du XVIIIe siècle, sous le règne de la reine Anne. L'histoire suit Gwynplaine, un enfant marqué par une cicatrice qui lui donne un rire affreux, recueilli avec Dea, une jeune fille aveugle, par Ursus, un vagabond philosophe. Ensemble, ils forment une troupe de mimes jusqu'à ce que Gwynplaine soit reconnu à Londres comme le baron Clancharlie. Redevenu pair du royaume, il défend ardemment les opprimés. Ce récit épique mêle idylle, apocalypse et fantaisie, utilisant un langage éblouissant pour explorer les thèmes du bien et du mal, de l'ironie et de l'humour noir. Bien que certains aient critiqué l'œuvre pour son foisonnement de décors et de personnages, c'est précisément cette exagération qui lui confère sa richesse et sa superbe.