Von der geschlossenen Welt zum unendlichen Universum

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Während der Jahrhunderte XVI und XVII erlebte das menschliche Denken, zumindest das europäische, eine tiefgreifende Umwälzung, die den Rahmen und die Muster unseres Denkens transformierte. Diese Revolution, auch als „Krise des europäischen Bewusstseins“ bezeichnet, wird auf verschiedene Weise beschrieben und erklärt. Allgemein anerkannt ist, dass die Entwicklung der neuen Kosmologie, die das geozentrische und anthropozentrische Weltbild der griechischen und mittelalterlichen Astronomie durch das heliozentrische und später durch das unendliche Universum der modernen Astronomie ersetzte, eine entscheidende Rolle in diesem Prozess spielte. Koyré spricht von einer „Zerstörung des Kosmos“: der Ablösung der Vorstellung von einer endlichen und wohlgeordneten Welt, in der die räumliche Struktur eine Hierarchie von Vollkommenheit und Wert beinhaltete, durch die eines unbestimmten oder sogar unendlichen Universums, das nicht mehr durch eine natürliche Unterordnung verbunden war, sondern lediglich durch die Identität seiner Gesetze und grundlegenden Komponenten. Wissenschaft, Philosophie und Theologie, oft von denselben Personen vertreten, vereinen sich und nehmen an dem großen Diskurs teil, der mit Bruno und Kepler beginnt und vorläufig mit Newton und Leibniz endet.