Alan Lightman Books

The acclaimed author of Einstein’s Dreams tackles "big questions like the origin of the universe and the nature of consciousness ... in an entertaining and easily digestible way” (Wall Street Journal) with a collection of meditative essays on the possibilities—and impossibilities—of nothingness and infinity, and how our place in the cosmos falls somewhere in between. Can space be divided into smaller and smaller units, ad infinitum? Does space extend to larger and larger regions, on and on to infinity? Is consciousness reducible to the material brain and its neurons? What was the origin of life, and can biologists create life from scratch in the lab? Physicist and novelist Alan Lightman, whom The Washington Post has called “the poet laureate of science writers,” explores these questions and more—from the anatomy of a smile to the capriciousness of memory to the specialness of life in the universe to what came before the Big Bang. Probable Impossibilities is a deeply engaged consideration of what we know of the universe, of life and the mind, and of things vastly larger and smaller than ourselves.

A modern classic, Einstein's Dreams is a fictional collage of stories dreamed by Albert Einstein in 1905, when he worked in a patent office in Switzerland. As the defiant but sensitive young genius is creating his theory of relativity, a new conception of time, he imagines many possible worlds. In one, time is circular, so that people are fated to repeat triumphs and failures over and over. In another, there is a place where time stands still, visited by lovers and parents clinging to their children. In another, time is a nightingale, sometimes trapped by a bell jar.Now translated into thirty languages, Einstein's Dreams has inspired playwrights, dancers, musicians, and painters all over the world. In poetic vignettes, it explores the connections between science and art, the process of creativity, and ultimately the fragility of human existence.

In this provocative national bestseller, first-time novelist Lightman takes us back to 1905 and into the dreams of a young patent clerk named Albert Einstein, just as he was completing his theory of relativity. "Lightman lets the reader in on the workings of a creative scientific mind."

Exploring the intersection of science and spirituality, acclaimed physicist Alan Lightman presents a captivating journey through the universe's most extraordinary phenomena, from microscopic life to cosmic wonders. Featuring 36 stunning color photographs, the book pairs lyrical essays with scientific explanations, addressing questions like the formation of rainbows and the mechanics of hummingbird flight. Lightman introduces the concept of "spiritual materialism," celebrating the beauty of nature while grounding it in scientific understanding, ultimately revealing the majesty of the cosmos.

Exploring the intersection of science and spirituality, this work delves into whether those with a scientific mindset can embrace spiritual beliefs. The author, known for his acclaimed previous work, presents a thought-provoking narrative that invites readers to reconsider the boundaries between empirical understanding and the essence of spiritual experience. Through engaging prose, the book offers insights that challenge conventional thinking, making it a compelling read for those curious about the harmony between these two realms.

New York Times best-selling author Alan Lightman, in collaboration with Olga Pastuchiv, brings galaxies close in a stunning picture-book tribute to the interconnectedness of the natural world. Layering photographs taken from the Hubble telescope into charming and expressive art, illustrator Susanna Chapman zooms in on one child's experiences: Ada knows that the best place for star-gazing is on the island in Maine where she vacations with her grandparents. By day, she tracks osprey in the trees, paddles a kayak, and hunts for shells. But she's most in her element when the sun goes down and the stars blink to life. Will the fog this year foil her plans, or will her grandfather find a way to shine a spotlight on the vast puzzle of the universe . . . until the weather turns?

Explores the emotional and philosophical questions raised by discoveries in science, focusing most intently on the human condition and the needs of humankind. This title offers a collection of essays that shows us our own universe from a series of diverse perspectives.

This collection features insights from renowned physicists on the nature of spacetime, time travel, and the future of science. Richard Price introduces spacetime physics, while Stephen Hawking discusses the concept of chronology protection. Igor Novikov explores the possibility of altering the past, and Kip S. Thorne speculates on future scientific advancements. Timothy Ferris addresses the challenges of making science accessible to the public, and Alan Lightman reflects on the intersection of physics and literature, highlighting the role of physicists as storytellers.

One day Bill Charmers, a junior executive, realizes that he cannot remember where he is or even who he is. His memory returns and he descends into a mental nightmare. With no conclusive medical answers, his wife thinks he is imagining it, while his colleagues are oblivious to his suffering.

Set against the backdrop of rural Cambodia, the narrative follows a farming family grappling with patriarchal oppression and the haunting legacy of the Khmer Rouge. Ryna battles her past while her daughters confront societal expectations—Nita faces an early marriage, Thida is forced into factory work, and Kamal dreams of escape. Ultimately, it is Sreypov, the youngest, who dares to challenge their father's authority in pursuit of a brighter future. This poignant tale explores themes of resilience, love, and the quest for freedom amidst adversity.

What does it mean to say that time and space are relative? How can an electron be in two places at once? For anyone who wants a basic understanding of the physical processes that define the universe, Lightman provides the perfect introduction in Great Ideas in Physics. In addition to explaining physics, he brings in relevant passages from philosophy and literature to demonstrate how these great ideas have impacted the world of thought.

"There's only one gift Isabel wants for her birthday: a way to see invisible things. She can hardly think of anything else until the day of her party arrives! Unwrapping a big box, Isabel finds a surprise inside - a glass prism - and a dazzling world of previously invisible colour emerges, lighting up the room around her. What else could be out there, waiting for her eyes to discover?"--Publisher's description.

Muss man nicht immer wieder in Ehrfurcht vor den Wundern des Universums verharren? Gibt es überhaupt Antworten auf die großen Fragen nach Ursprung und Sinn des Kosmos? Alan Lightman, Grenzgänger zwischen Wissenschaft und Poesie, meditiert in vierundzwanzig sehr persönlichen, eleganten Essays über die Schönheit, die sich hinter den großen Naturzusammenhängen verbirgt. Dass wir Menschen sie erkennen können, ist kosmisch gesehen ein geradezu unwahrscheinlicher Glücksfall, und in solchen Momenten ist die Ewigkeit zum Greifen nah.

Der fünfzigjährige Englischprofessor Charles hat sich in seinem Leben bequem eingerichtet. Doch als er nach dreißig Jahren zum Ehemaligentreffen an sein altes College fährt, holt ihn blitzartig die Vergangenheit ein. Wie in Trance sieht er den jungen Studenten, der er einmal war. Und vor seinem inneren Auge lebt noch einmal die alles verzehrende Liebe zu der Tänzerin Juliana auf, an der er damals scheiterte. Noch einmal muss sich Charles den Träumen, den Illusionen und dem Versagen seines jüngeren Ich stellen.

Mit seinem hinreißenden Roman »Und immer wieder die Zeit. Einstein's Dreams« hat der herausragende Astrophysiker Alan Lightman gezeigt, dass er die seltene Gabe besitzt, Naturwissenschaft und Philosophie in einem literarischen Werk zu vereinen. In seinem neuen Roman erweitert er das Spektrum um die Theologie. »Ich war gerade von einem Mittagsschlaf erwacht, da beschloss ich, das Universum zu erschaffen.« So beginnt Herrn G. s Erzählung von seiner Schöpfung. Mit seiner zänkischen Tante Penelope und Onkel Deva lebt er in einem großen Vakuum und macht sich nun daran, Zeit, Raum und Materie zu erschaffen. Dann kommen Sterne, Planeten, Bewusstsein und schließlich intelligente Wesen mit moralischen Dilemmata. Herr G. ist allmächtig, aber nicht allwissend, und im Schöpfungsprozess entdeckt er, dass selbst durchdachte Pläne auf Widerstände stoßen können; vor allem Belhor macht ihm zu schaffen, ein brillanter, hinterhältiger Konkurrent, der die Notwendigkeit des Bösen durchzusetzen trachtet -

Als der junge Bennett den Ruf an eine kleine Universität irgendwo in der Weite Amerikas annimmt, treibt ihn eine Hoffnung, die unvermittelt Wirklichkeit zu werden scheint: Arnold Scalapino ist ein Physiker von geradezu mythischem Ruf, der außer wenigen, eher fragmentarischen Konferenzpapieren kaum etwas publiziert hat, dieses Wenige aber läßt die gesamte Fachwelt in den Unterlagen Scalapinos wahre Schätze vermuten. Nur daß man ihn nie dazu bringen konnte, seine Erkenntnisse auch zu veröffentlichen.§Da soll Bennett nun Abhilfeschaffen. Vom Dekan offiziell mit dieser Mission versehen, begibt er sich zum Haus des Physikers, wird zunächst schroff abgewiesen, erlangt schließlich aber Zutritt, und es gelingt ihm sogar, Scalapino zur Zusammenarbeit zu bewegen. Bennett erhält Zugriff auf Scalapinos Aufzeichnungen, soll einzelne Dinge zur Veröffentlichung vorbereiten...

Wie jeden Werktag befindet sich der Bostoner Bill Chalmers kurz vor 8.30 Uhr auf dem Weg zur Arbeit. 23 Minuten wird die U-Bahn brauchen. Neun Minuten wird er zu Fuß zu seinem Büro gehen. Er wird sich an seinen Schreibtisch setzen, an Konferenzen teilnehmen, telefonieren, Zahlen referieren. Bill Chalmers tickt nach einem vorgegebenen Rhythmus. Uhr und Handy sind die Konstanten im Koordinatensystem seines Lebens. Aber das hat an diesem Tag etwas anderes mit ihm vor: Chalmers wird nie im Büro ankommen. Zwischen den Bahnhöfen Harvard und Central verliert er das Gedächtnis. Mit einem Mal hat er vergessen, wohin. Vor allem aber: wieso. In einer psychiatrischen Klinik wird Chalmers wieder hergestellt, seine Festplatte gewissermaßen neu konfiguriert. Aber zurückgeblieben ist eine beängstigende Taubheit. Und die breitet sich nach und nach über seinen ganzen Körper aus ... Alan Lightman hält unserer hektischen, seelisch verwüsteten Welt den Spiegel vor. Seine messerscharf beobachtete Tragikomödie, die für den National Book Award nominiert worden ist, hat in den USA nicht nur Norman Mailer begeistert. Aber der brachte es auf den Punkt: »Die Diagnose« lässt einen nicht mehr los.