Das Zeitalter der Angst

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Als es 1947 veröffentlicht wurde, war "Das Zeitalter der Angst" - W. H. Audens letztes, längstes und ehrgeizigstes Buchgedicht - sofort ein kraftvoller Ausdruck, der die Vorstellungskraft des kulturellen Moments einfing, das es diagnostizierte und benannte. Begonnen als ein Gespräch unter vier Fremden in einer Bar in der Third Avenue in New York, gewann Audens Analyse der westlichen Kultur während des Zweiten Weltkriegs den Pulitzer-Preis und inspirierte eine Symphonie von Leonard Bernstein sowie ein Ballett von Jerome Robbins. Dennoch waren die Kritiken zu dem Gedicht stark gespalten, und heute, trotz seiner anhaltenden Berühmtheit, wird es von den Lesern ungerechtfertigt vernachlässigt.