Bestie Mensch

Die Handlung dreht sich um den Lokomotivführer Jacques, der Zeuge eines Mordes wird und daraufhin von dunklen Trieben ergriffen wird. Fasziniert von dem Verbrechen entwickelt er eine obsessive Beziehung zu Séverine, die in tragischen Konsequenzen endet, als er sie ermordet. Zola thematisiert in diesem Werk die Entfremdung des Menschen und die unaufhaltsame Abwärtsbewegung in eine maschinenhafte Existenz, die die Protagonisten wie einen führerlosen Zug in die Vernichtung treibt.