Kulturgeschichte der Neuzeit II.

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Dies ist der zweite Band von Friedells monumentaler Kulturgeschichte der Neuzeit . Diese dreibändige Arbeit gilt als sein Meisterwerk. Die in diesem zweiten Band behandelten Jahrhunderte markieren den Sieg des wissenschaftlichen Denkens: in der Naturforschung, Sprachforschung, Politik, Wirtschaft, Krieg, sogar in der Moral, Poesie und Religion. Alle im Jahrhundert produzierten Denksysteme basieren entweder auf der wissenschaftlichen Weltanschauung oder betrachten sie als ihr höchstes und finales Ziel. Friedell behauptet, dass drei Hauptströmungen das achtzehnte Jahrhundert durchziehen: Aufklärung, Revolution und Klassizismus. Unter dem Begriff "Revolution" versteht Friedell alle Bewegungen, die sich gegen das Dominante und Traditionelle richten. Die Ziele solcher Bewegungen waren die Umgestaltung des Staates und der Gesellschaft, das Verbot aller ästhetischen Kanons und die Entthronung der Vernunft durch das Gefühl, alles im Namen der "Rückkehr zur Natur". Die Aufklärungstendenz könnte als Grundlage für ein Zeitalter der Revolution angesehen werden. Dieser zweite Band setzt Friedells dramatische Geschichte der treibenden Kräfte des zwanzigsten Jahrhunderts fort.