Demian

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Wie alle Hauptwerke Hermann Hesses hat auch der Demian eine spannende Entstehungs- und Wirkungsgeschichte. Das Buch, das der 40-jährige Autor während des Ersten Weltkriegs schrieb, wurde im Herbst 1917 vollendet, aber erst im Juni 1919 veröffentlicht. Dies lag an der Unbekanntheit des Verfassers, da Hesse das Manuskript als Erstlingswerk eines kranken jungen Dichters, Emil Sinclair, einreichte, der zuvor nur durch pazifistische Texte aufgefallen war. Trotz des Inkognitos erlebte das Buch eine stürmische Aufnahme und erhielt im Erscheinungsjahr den Fontane-Preis für das beste Erstlingswerk. Thomas Mann verglich die Wirkung des Buches mit der von Goethes Werther, da es den Nerv der Zeit traf und eine ganze Jugend begeisterte. Bis zur Entdeckung des Pseudonyms im Mai 1920 erschienen drei Auflagen, gefolgt von 93 weiteren unter Hesses eigenem Namen. Bis heute hat der Demian eine Gesamtauflage von über zwei Millionen Exemplaren in Deutschland erreicht und wurde in mehr als fünfzig Sprachen übersetzt. Unsere Ausgabe enthält ein ausführliches Nachwort von Volker Michels.