The Great Cat Massacre and Other Episodes in French Cultural History

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“A coisa mais engraçada que aconteceu na gráfica de Jacques Vincent, segundo um operário que testemunhou o fato, foi um sedicioso massacre de gatos.” Assim começa o estudo de Robert Darnton sobre os rituais violentos praticados por artesãos franceses no século XVIII. Em uma série de ensaios, Darnton revela as visões de mundo das pessoas que habitavam a França durante o Iluminismo. Ele aborda temas que vão do folclore sombrio do campesinato às sensibilidades românticas que conectavam Rousseau a seus leitores burgueses. O autor explora os motivos que levaram artesãos parisienses a achar engraçado um massacre de gatos, refletindo sobre o humor na classe operária do Antigo Regime. Em “Um inspetor de polícia organiza seus arquivos”, observamos como o Antigo Regime tentava entender a nova figura do intelectual freelancer. Outros ensaios oferecem uma visão da França urbana em transformação pelos olhos de um burguês de Montpellier e mostram Diderot e D'Alembert planejando a famosa Enciclopédia. O massacre de gatos é uma janela para uma cultura familiar e estranha, desafiando a suposição de que podemos entender plenamente os sentimentos europeus de dois séculos atrás. Darnton proporciona uma necessária e inesquecível dose de choque cultural.