Naar het hart van Borneo

More about the book

Redmond O'Hanlon schreef een klassiek reisboek over een lange tocht over de rivier naar een onontdekte bergketen in de jungle, met als doel het lokaliseren van de nog aanwezige rinoceros op Borneo. Drie Dajakgidsen vergezellen de expeditieleden en spelen een cruciale rol. De expeditie kreeg steun van het British Museum, Harvard University en de universiteit van Oxford, maar O'Hanlons stijl is allesbehalve zwaarwichtig. De Engelse pers reageerde enthousiast op zijn humoristische verteltrant. Een aanzienlijk deel van het boek beschrijft de reis langs de grotendeels onbekende Baleh rivier, waar de flora en fauna nog ongerept zijn. In de laatste hoofdstukken schetst de auteur het hedendaagse leven in Borneo, met een jonge onderwijzer die zich beklaagt over het gebrek aan visie van Engeland na de afschaffing van het beurzenstelsel. Wanneer de expeditie de Ukit-stam bereikt, worden de blanke leden omringd door opgewonden jongeren die meer geïnteresseerd zijn in moderne dans dan in de ouderen van de stam. Hoewel Borneo rond de eeuwwisseling veel aandacht kreeg van ontdekkingsreizigers, verdween het later meer naar de achtergrond door de opkomst van Nieuw Guinea. O'Hanlons boek is daardoor een welkome aanvulling op de literatuur over het gebied.