Das einfache Leben

More about the book

Korvettenkapitän Thomas von Orla kämpft 1916 in der Seeschlacht vor dem Skagerrak gegen die britische Royal Navy. Zwei Jahre später kommt es zur Revolte der Matrosen auf seinem Schiff. Thomas schießt nicht auf den Matrosen, der die Flagge niederholt, sondern lässt sich ins Meer werfen. Er überlebt und wird von seinem Obermatrosen Friedrich Wilhelm Bildermann gerettet. Fünf Jahre nach dem Krieg hat Thomas Schwierigkeiten, die Erlebnisse zu verarbeiten. Ein Schlüsselerlebnis führt ihn zur Erkenntnis des Psalms 90, was ihn dazu bringt, seine Familie und die Stadt zu verlassen, um nach Ostpreußen zu gehen. Dort beginnt er, durch Arbeit einen Sinn im Leben zu suchen und trifft auf eine scheinbar intakte preußische Welt der Weimarer Republik. Wichtige Beziehungen knüpft er zu General von Platen, dessen Enkelin Marianne, Förster Gruber und Graf Natango Pernein, einem zurückgezogen lebenden Schöngeist. Der General wird sein Gönner und lässt ihm auf der Fischerinsel freie Hand. Thomas und Bildermann leben zusammen auf der Insel, wo Thomas zwei Bücher über Moral im Krieg schreibt. Diese Werke stoßen auf Widerstand von Lesern, die Deutschland nicht als Kriegsverlierer sehen wollen. Nach dem Tod von Graf Natango erbt Thomas dessen Besitz, einschließlich eines Schlosses mit Bibliothek und Labor. Er beginnt zu forschen und zu lesen, wobei er zu dem Schluss kommt, dass „das Geschaute […] größer als das Gedachte“ ist.