Portrét dámy

More about the book

Henry James, narozený v Americe a později žijící v Británii, se ve své próze často zabývá tématy přesídlení Američanů do Evropy a reakcemi na starší evropskou civilizaci, včetně motivu „kažení nevinnosti“. Hlavní postavou je mladá Američanka Isabel Archerová, kterou po smrti otce přiveze teta do Anglie. Isabel, krásná a inteligentní, má mnoho nápadníků, ale odmítá nabídky, včetně sňatku s bohatým přítelem bratrance Ralpha, který je do ní zamilovaný, avšak kvůli nemoci se ženit nechce. V Římě se setkává s Gilbertem Osmondem, lehkovážným a sobeckým mužem, který vidí v Isabel příležitost k sňatku, neboť zdědila peníze po strýci. Isabel se do něj zamiluje a vezme si ho, přičemž ji k tomu podnítí i pletichářská madam Merlová. Později se dozvídá, že Osmondova dcera Pansy je také dcerou madam Merlové. Isabelin život se s manželstvím s Osmondem mění v utrpení, přesto se rozhodne setrvat, i když ji bývalý snoubenec láká k útěše. James zde zobrazuje střet mezi nezkaženou Isabel a sobeckými postavami, což vytváří dramatické situace a podtrhuje rozdíly v hodnotovém žebříčku amerického a evropského způsobu života, čímž se dílo stává vynikajícím příkladem moderní klasiky.